名馬 : 貧乏、ギャンブルやめるってよ

パカパカファームの代表馬と言えば、2007年のＮＨＫマイルカップを制したピンクカメオと、2012年の日本ダービー馬ディープブリランテ。今後この連載では、牧場の名を一躍有名にした後者、ディープブリランテの詳細な足跡をたどっていくが、その前に今回は「番外編」として、上記２頭のＧＩ馬以外の活躍馬をピックアップ。なかでも、牧場長ハリー・スウィーニィ氏の心の中に今なお残っているという、パカパカファームの功労馬たちを紹介しよう。

　2001年の開場以来、毎年10～20頭のサラブレッドを生産してきたパカパカファーム。開場７年目には初のＧＩタイトル（ピンクカメオ／2007年ＮＨＫマイルカップ）を手にして、12年目（2012年）には早くも日本ダービー馬（ディープブリランテ）を輩出した。新興の競走馬生産牧場としては、異例のスピードで発展してきたと言えるだろう。

　そんなパカパカファームの活躍馬と言えば、前述のＧＩホース２頭が有名だが、牧場長のハリー・スウィーニィ氏は、「それ以外にも多くの馬が牧場の発展に貢献してくれた」と語る。

「２頭のＧＩ馬や、その母馬以外にも、パカパカファームの歴史において忘れられない馬はたくさんいます。いずれは、そういった馬たちの銅像を牧場内に建てて、ここを訪れた人たちがひと目で牧場の歴史をわかるようにしたい。今はそんなプランを練っています」

　現在、パカパカファームの拠点となっている厚賀分場の事務所は、公道から真っ直ぐ伸びた路地を入ったところにある。

スウィーニィ氏は、その路地の両側にずらりと功労馬たちの銅像が並んだ光景を思い描いているようだ。実際、すでに何頭かの銅像は購入済みだという。

　さて、スウィーニィ氏が銅像まで作って懐かしむ功労馬とは、いったいどのような馬たちなのだろうか。真っ先に名前が挙がったのは、2006年にパカパカファームで生産された牝馬のアンペアだ。

　母は、アメリカ産のフリーフォーギブン。同馬の兄には、重賞４勝のアメリカンボス（2001年有馬記念２着）がおり、その血統から「日本への適性」を期待されてパカパカファームにやってきた。彼女と、2004年から日本で繋養されているアメリカ産種牡馬のワイルドラッシュとの間に生まれたのが、アンペアだった。

　それなりの血統背景を持ちながら、同馬の評価は必ずしも高くなかった。競走馬のセリ市『北海道セレクションセール』に上場されたが、アンペアの落札価格は735万円。同年の最高落札価格（4200万円）の、およそ６分の１という価格だった。

　そして、アンペアは中央競馬（ＪＲＡ）ではなく、地方競馬のホッカイドウ競馬に所属。2008年６月から現役生活をスタートさせた。

　衝撃的だったのは、デビュー戦だ。ダート1000ｍのレースで、２着を1.9秒も引き離す圧勝劇を演じたのだ。以来、２歳馬のオープンレースで奮闘し、10月にはＧIIIのエーデルワイス賞（旭川競馬場・ダート1600ｍ）で１番人気に応えて快勝。

このときも、２着に1.3秒差をつける勝利だった。

　さらに、３歳になってからはＧIIの関東オークス（川崎競馬場・ダート2100ｍ）に出走。全国の地方競馬で活躍する有力馬をはじめ、ＪＲＡの強豪馬も顔をそろえる中、３着という好成績を残した。その後、古馬になってからもコンスタントに活躍し、アンペアは引退までに4038万円の賞金を獲得した。

「アンペアのように、決して高くない価格で取引された馬の中から活躍馬が出ることは、牧場の評価を高めるうえで非常に重要です」

　そう語るスウィーニィ氏は、アンペアの活躍ぶりを思い出して目を細めた。

　重賞のタイトル奪取とまではいかなかったものの、あと一歩まで迫った馬たちはたくさんいる。その代表は、牝馬のカウアイレーンだ。

　アンペアと同じ2006年生まれのカウアイレーン（母シルバーレーン）は、兄にＧＩ２勝のブラックホーク（父ヌレイエフ）、姉にピンクカメオ（父フレンチデピュティ）がいる、いわば"良血"。父親が、鳴り物入りで種牡馬デビューを飾ったキングカメハメハということで、牧場の期待はかなり高かったという。

「ピンクカメオの父親は、ダートで活躍する産駒を多く輩出していたフレンチデピュティ。対してカウアイレーンの父親は、ＮＨＫマイルカップと日本ダービーという、芝のＧＩを２勝したキングカメハメハ。その分、姉よりもさらにスピード豊かな馬に成長すると感じていました。

セリ市に出す前から、この馬の将来が非常に楽しみでしたね」

　そして、カウアイレーンは、2006年のセレクトセールに上場され、3675万円で落札された。落札したのは、日本の競馬をけん引する社台グループ（※購買者は、社台ファーム代表・吉田照哉氏の妻、吉田千津氏）。日本を代表する大牧場が、カウアイレーンの素質を評価し落札してくれたことで、スウィーニィ氏は「ますますデビューが楽しみになった」という。

　その期待にカウアイレーンは応えた。2008年にデビューし、2011年まで現役生活を送って、18戦５勝の成績を残した。４歳時には、ＧIIIのクイーンＳ（札幌・芝1800ｍ）で勝ち馬からわずかコンマ２秒差の３着と健闘。オープンのターコイズＳ（中山・芝1600ｍ）では、重賞でも活躍する面々を抑えて快勝し、生涯獲得賞金は8019万6000円に達した。

　2005年に生まれた牡馬ドラゴンファングも、重賞戦線で活躍した１頭だ。３歳春にデビューし、その秋に本格化すると、３連勝で一気にオープンクラスへ昇格。４歳になって重賞初挑戦となった2009年のＧIII阪急杯（阪神・芝1400ｍ）では、武豊騎手を背にして３着入線を果たした。

　その後も、ＧII阪神カップ（阪神・芝1400ｍ）、ＧIII函館スプリントＳ（函館・芝1200ｍ）といった重賞レースで４着という好走。生涯獲得賞金は、１億218万8000円に上った。

　ドラゴンファングの父はタイキシャトル、母はタイキメビウス。ともにスウィーニィ氏が来日直後に過ごした大樹ファームゆかりの血統である。また、ドラゴンファングを管理していたのは、のちにディープブリランテを預かる矢作芳人調教師。ドラゴンファングは、さまざまな縁が絡んだ一頭と言えるかもしれない。

　ここで挙げた馬以外にも、パカパカファームの発展に貢献した馬たちは数多くいる。その馬たちの存在があるからこそ、今の繁栄があると言っても過言ではない。ＧＩを制した名馬とともに、これらの馬たちもパカパカファームの歴史の中で語り継がれていくのだろう。